Por estos días se habla mucho del proyecto hidroeléctrico Pescadero Ituango, el cual será, sin duda, de gran importancia para el país. Pero lo que pocos saben, es que en escasos meses estará listo otro megaproyecto de gran envergadura y trascendencia para el departamento y el resto de Colombia, como lo es la nueva Hidroeléctrica Porce III, la cual entrará en operación posiblemente en octubre o noviembre de este año. Los invitamos a dar un vistazo a esta monumental obra.

Por FABIO ANDRÉS GÓMEZ
Enviado Especial  /  publicado en la edición de junio.

Todavía recuerdo aquella mañana, cuando por televisión mostraban las dos represas más grandes del mundo, las mega estructuras Represa de Itaipú (entre Brasil y Paraguay) y la hidroeléctrica de las Tres Gargantas en el río Yangtse (en China). Tal vez sus dimensiones y magnitud pueden no ser comparables –aunque su funcionamiento y mecánica sea la misma-, y las traigo a colación, porque viendo aquel programa me pregunté cómo sería presenciar una obra de similares proporciones. Pero adentrémonos –literalmente- en el proyecto Hidroeléctrico Porce III, el cual está localizado en jurisdicción de los municipios de Amalfi, Guadalupe, Gómez Plata y Anorí.

Aunque parezca increíble, es muy lejos de allí, en el municipio de Caldas en donde comienza este hito antioqueño, pues las aguas del embalse nacen en el alto de San Miguel (sur del Valle de Aburrá) y bajan 60 kilómetros conocidos como Río Medellín, el cual al entrar a la zona del nordeste toma el nombre de Río Porce; y mucho más abajo en su desembocadura final se conoce como Río Nechí, logrando un total de 227 kilómetros de recorrido.

Para poder abastecer y satisfacer el consumo de energía, Empresas Públicas de Medellín identificó entre los años 1974 y 1976 el potencial hidroeléctrico que ofrecía el río Porce. De ahí hasta la fecha, mucho agua ha corrido en términos de prefactibilidad técnica, financiera, ambiental; así como de diseños y procesos de contratación. Como decía, EPM previó el consumo energético de los colombianos y comenzó a desarrollar distintos proyectos hidroeléctricos, pues las centrales existentes estaban llegando a su tope y podría presentarse nuevamente el famoso apagón vivido a comienzo de los 90’s. Al respecto y dando un brinco en el tiempo, fue el propio presidente Álvaro Uribe a comienzos del 2007 quien manifestó: “Si no fuera por EPM el país podría estar medio apagado (…), EPM siempre ha estado atenta a responder a las grandes necesidades”.

La inversión prevista del proyecto es de casi 3 billones de pesos, y las obras de infraestructura están casi terminadas, pues actualmente se trabaja en la terminación del muro o presa y en las compuertas del vertedero en su parte exterior, al interior de la montaña se finiquitan los detalles en cuanto al revestimiento del túnel por donde bajará el agua hacia las turbinas generadoras, y montaje de equipos y adecuación tecnológica en la casa o cuarto de máquinas. Para hacerse una idea de esta monumental obra, compararé someramente a la represa de Itaipú con Porce III: la presa de Brasil tiene un potencial de generación electrohidráulica instalada de 14 Giga vatios (GW) y cuenta con 20 turbinas generadoras, produciendo el 95% de la energía eléctrica consumida en Paraguay y el 24% de la de Brasil. En Porce III se contará con una capacidad instalada de 660 megavatios para una generación firme de 3.106 Giga vatios hora/año (lo cual aumentará la capacidad instalada de EPM a 3.200 megavatios (MW) de los 13.500 que se generan en el país) o sea, una cuarta parte del total nacional.
Estas cifras me hicieron recordar aquella mañana y la gigantez de los proyectos internacionales, pero también tengo el recuerdo vivo y reciente de estar contemplando desde la colina aquella enorme represa o de estar algunos kilómetros adentro de la montaña cada vez que enciendo algún artefacto eléctrico, pues hace pocas semanas recorrí y descubrí todo el proceso de generación de energía a escasas tres horas de mi casa.